『인생 수업』초록(抄錄) (3)

글쓴이

kilshi

2008-09-02 21:50:48, 조회 : 926

 

 

3. 관계는 자신을 보는 문

 

한 여성이 몇 달 전 남편과 함께 보낸, 어느 평범한 저녁 시간을 회상했습니다. 그날 그들 부부는 저녁을 먹고 텔레비전을 봤습니다. 9시 경에 남편은 속이 좋지 않다며 소화제를 먹었습니다. 그러더니 몇 분 후 그는 먼저 자러 가겠다고 했습니다. 그녀는 좀 더 있다가 자겠다며 남았고, 내일 아침에는 속이 괜찮아지기를 바란다고 말하며 남편에게 키스해 주었습니다. 한 시간 반 정도 지난 후 그녀가 자러 갔을 때는 남편은 이미 깊이 잠들어 있었습니다. 다음날 아침, 잠에서 깬 그녀는 뭔가 심상치 않음을 느꼈습니다. ‘옆에 누워 있는 남편이 이 세상 사람이 아니었어요. 그는 44세의 나이에 자다가 심장마비로 죽은 거예요.’

그 일을 겪은 후, 그녀는 모든 인간관계와 사람들, 자신에게 주어진 시간이 그저 당연한 것이 아님을 깨달았습니다. 남편이 내게 잠시 동안 맡겨진 선물일 뿐, 영원히 내 곁에 둘 수 있는 사람이 아님을 깨달았어요. 그리고 생을 다 살고 나서 지난 일들을 돌아볼 때, 내가 한 순간 순간 그냥 한쪽 다리만 걸치고 있었던 것이 아니라 나 자신을 바치기 위하여 최선을 다했음을 느끼길 바랐습니다.

전 생애 동안 우리는 많은 이들과 관계를 맺습니다. 배우자나 연인, 친구처럼 우리가 선택해서 맺은 관계도 있고, 부모형제처럼 우리 의지와 상관없이 정해진 관계도 있습니다. 일생 동안 우리는 많은 사람과 관계를 맺습니다. 그 하나하나가 개별적인 관계이지만, 그것들은 모두 ‘나 자신’이라는 공통분모를 가지고 있습니다.

 

벌써 네 번째 병원에 입원하는 힐러리는 지난 몇 년 간 암 치료와 재발 방지 시술을 받아왔습니다. 그녀의 절친한 친구 바네사와 남편 잭은 그녀가 살아날 수 없다는 것을 알고 있습니다. 그러면서 그녀가 짝을 찾지 못하고 죽어가는 것이 슬프다고 했습니다. 그러나 그들은 늘 병실 가득한 사랑을 부러워했습니다. ‘이 많은 사람들이 날 보러 여기에 와 있다는 게 믿어지지가 않아요. 난 당신들이 이 정도로 날 사랑하는 줄 몰랐어요.’ 이것이 그녀의 마지막 말이었습니다.

우리 모두 힐러리가 받은 것과 같은 사랑을 받다가 죽을 수 있다면 그보다 더 행복한 일은 없을 것입니다. 지나가는 사람과의 사사로운 마주침에서조차 우리는 자신에 대해 많은 것을 배울 수 있기 때문에 모든 관계는 중요하다고 할 수 있습니다.

 

이성을 사랑할 때 우리는 많은 것을 요구하고 기대합니다. 누구나 ‘결혼만 하면 모든 일이 잘 풀리지 않을까?’하는 생각을 해 본 적이 한두 번쯤 있을 것입니다. 그러나 관계는 우리의 삶을 치유해 줄 수도 없고, 치유해 주지도 않습니다. 많은 이들이 그런 동화 같은 환상을 품고 있습니다. 그러나 이런 생각에 너무 붙잡혀 있으면 스스로를 더 행복하고 더 나아지게 하는 책임, 삶의 여러 문제들을 해결하는 책임에 소홀하게 됩니다.

건설노동자 잭슨은 백혈병 진단을 받은 뒤에도 최선을 다해 살아왔습니다. 그리고 앤을 만나 사랑에 빠져, 둘은 곧 결혼을 했고, 앤은 잭슨을 정성껏 보살펴 주었습니다. ‘내가 누군가를 이토록 깊이 사랑할 수 있으리라고는 생각해 본 적이 없어요. 잭슨이 아팠기 때문에 나는 나를 가로막는 장애물들을 모두 이겨낼 수 있었어요.’

그런데 최고, 최악의 상황이 발생했습니다. 잭슨이 골수이식 수술을 받을 수 있었고, 그 수술은 성공적이어, 시한부 인생을 선고받았던 잭슨은 건강을 회복해 가기 시작했습니다. 6개월 정도 지나 잭슨의 상태는 좋아졌습니다. 그러나 둘의 관계는 전과 같지 않았습니다. 앤은 무엇엔가 갇힌 듯한, 숨이 막히는 듯한 기분이 들었습니다. 그녀는 열정이 식었다고 불평하기 시작했습니다.

앤의 변화를 눈치 챈 잭슨은 그녀에게 진지하게 말했습니다. ‘당신은 날 사랑하고 존중했고, 죽음이 우리를 갈라놓을 때까지 내 아내로 남겠다고 했어. 하지만 그건 내가 6개월 뒤에 죽을 경우의 이야기였어. 이제 ‘죽음이 우리를 갈라놓을 때’가 앞으로도 50년이나 남아 있으니, 우리가 겪고 있는 문제들과 결혼 생활에 대해 깊이 고민해 봐야 해.’

앤은 심리 치료를 받은 후에야, 절박한 상황에서 모든 것을 걸기란 얼마나 쉬운 일인지 깨달았습니다. 잭슨의 삶이 끝나가는 시점에 나타나 그의 곁을 지키는 영웅적인 여인이 되는 것과, 그가 살 수 있게 되었을 때 그의 아내가 되는 것이 얼마나 다른지 깨닫게 되었어요. 잭슨이 용기 있게 진실을 말해준 덕분에, 난 우리의 문제를 해결할 열쇠는 긴 여정을 함께하면서 일상적으로 겪는 경험들 속에 숨어있다는 것을 터득했어요. 헌신의 의미를 더 깊이 이해하게 되었고, 죽음이라는 극적인 요소의 도움이 없이도 다시 그에게 열정을 느낄 수 있게 되었어요. 잭슨과의 관계를 통해서 앤은 자신의 내부를 더 깊이 들여다 볼 수 있게 되었습니다.

 

완전한 삶은 당신 자신 안에서부터 나와야 합니다. 특별한 누군가를 발견한다고 해서 인간관계나 책임감의 문제가 해결되진 않습니다. 당신이 불행한 싱글이라면 결혼을 해도 사정은 마찬가지입니다. 사랑할 누군가를 찾으려고 애쓰기보다는 스스로를 사랑받을 가치가 있는 사람으로 만들어야 합니다. 당신의 배가 물에 뜨지 못한다면 아무도 당신과 함께 물을 건너려고 하지 않을 것입니다.

배울 준비가 된 사람에게만 스승이 나타난다는 걸 기억해야 합니다. 당신이 관계를 맺을 시기가 되면 ‘특별한 누군가’가가 나타날 것입니다. 하지만 혼자 있는 모습 그대로도 당신은 충분히 가치가 있고, 사랑스런 존재입니다. 자신이 특별한 존재임을 잊어서는 안 됩니다. 당신이 사회적으로 성공한 사람이든 그렇지 않든, 완벽한 배우자와 결혼을 했든 혼자 살든, 당신은 이 세상에 소중하고 독특한 선물입니다. 결혼을 했든 독신이든, 당신의 삶에서 더 많은 사랑을 원한다면, 당신의 삶과 사랑에 빠져야 합니다.

대개 나와 가까운 사람들이 다른 누구보다도 더 나를 화나게 할 때가 많습니다. 나를 힘들게 하는 그 사람들이 종종 나에게는 가장 훌륭한 스승입니다.

강하고 솔직한 성격의 제인은 죽음의 문턱에 서 있었습니다. 그녀는 알코올 중독자인 폭력적인 아버지로부터 받은 고통에 대하여 토로했습니다. ‘그러다가 남편을 만났는데, 알고 보니 그 사람도 폭력적이고 알코올 중독자였어요. 우린 결국 이혼했어요. 지금 생각해 보면, 그와의 결혼 생활은 고통스러웠지만, 그와 결혼한 걸 후회하진 않아요. 그 결혼 생활은, 아버지로부터 받던 고통을 다시 받으면서 숨겨져 있던 나의 문제들을 다시 발견하게 해 주었어요. 지금은 그것에 고마워해요.’

 

가족 관계는 우리가 스스로 선택한 사람들과의 관계처럼 쉽게 끊을 수 있는 것이 아니기 때문에 해결 방법을 찾는 것 외에는 별다른 도리가 없습니다. 그 해결 방법이란 있는 그대로 받아들이고 사랑하는 일일지도 모릅니다. 인간관계가 가져다주는 상황들은 삶에서 배워야 할 모든 것을 가르쳐 줍니다. 관계 속에서 서로의 모난 부분을 다듬어 줍니다. 우리의 행복은 상대방을 ‘더 좋게’ 바꾸는 것에 달려 있지 않습니다. 우리가 진정한 자신이기를 원한다면, 그들도 진정한 그들로 있도록 해 주어야 하지 않을까요?

모든 관계는 상호작용입니다. 곧 관계 속에서 서로의 모습을 거울처럼 비추고 있습니다.

찰스와 캐시는 결혼 한지 5년 된 부부입니다. 찰스는 거울 이론의 부정적인 면을 이해했습니다. ‘만일 우리 관계가 지루하게 느껴진다면, 그건 내가 지루해 한다는 뜻이죠. 더 나쁘게는 내가 지루한 사람이거나.’

거울 이론의 긍정적인 면은 문제가 자기 안에 있으며, 따라서 접근이 가능하고, 해결 방법이 있다는 것입니다. 언제나 당신이 중심입니다. 당신이 자기 자신의 운명을 만들고 있습니다. 상대방을 비난하기 전에, 문제가 상대방에 있는지, 관계에 있는지, 아니면 자기 자신에게 있는지 스스로에게 물어보라는 것입니다. 우리가 어떻게 해 볼 수 있는 사람은 우리 자신뿐입니다. 자신에 대해 노력하다 보면 상황은 저절로 좋아집니다.

사랑을 정의할 때 환상 없이 사랑하는 법을 배워야만 합니다. 관계가 순수할 때, 그리고 다양한 경험들을 배움으로 받아들일 때 우리의 관계는 결과적으로 자유롭게 참여하고 나누는 쪽으로 흐를 수 있습니다. 자신이 만든 규칙과 환상을 고집하는 한 진정으로 사랑할 수 없습니다. 그가 자신의 모습 그대로 살아가게 하십시오. 미래에 대한 그림과 어떻게 되어야 한다는 환상, 계획이나 기준으로부터 자유로워질 때 사랑은 생명을 갖습니다.

모든 관계가 평생 동안 지속되는 것은 아닙니다. 50년 동안 지속되는 관계가 있는가 하면, 6개월 만에 종말을 고하는 관계도 있습니다. 어느 한쪽의 죽음으로 완성되는 관계가 있는가하면, 살아있는 동안에 결말에 이르는 관계도 있습니다. 죽음을 실패라고 생각하는 것과 마찬가지로, 우리는 어떤 관계가 지속되지 못하면 그 관계가 실패했다고 여깁니다. 불행히도 우리는 관계가 성공적으로 끝났다는 사실을 잘 깨닫지 못합니다.

‘배스와 난 사랑하는 사이였어요. 하지만 2년 전에 그 관계가 끝나버렸어요. 영원히 함께할 운명이라고 생각한 적은 없지만, 제대로 된 관계를 맺는데 실패했다는 생각이 떠나지 않았어요. 그런데 한 달 전 쯤 나흘 연속으로 마주치는 사람들마다 배스 얘기를 하는 거였어요. 배스에게 전화해야겠다는 생각이 들었어요. 우리의 관계가 끝나지 않았을지 모른다는 확신이 생겼어요. 그래서 배스를 불러내어 저녁 식사를 했어요. 저녁을 먹으면서 다시 만날 가능성에 대해서는 조금도 언급하지 않았어요. 그 대신 서로에게 얼마나 많은 것을 배웠는지, 이번 관계가 다음 관계를 풀어나가는 데 얼마나 큰 도움이 될지 얘기를 나눴어요. 놀랍게도 그 일 이후 우리의 관계가 실패한 것이 아니라 성공적이었고 완벽했다고 생각하게 되었어요.

 

관계에 실수란 없습니다. 모든 것은 정해진 대로 일어납니다. 첫 만남에서부터 작별 인사까지, 우리는 서로 관계를 맺고 있습니다. 관계를 통해 자신의 영혼을 들여다보고, 그 과정에서 상처를 치유하고 앞으로 나아갑니다. 사랑하는 관계에서 자신이 미리 갖고 있는 기준을 버릴 때, 누구를 얼마나 오래 사랑할 것인가의 문제에서도 해방될 수 있습니다. 신에게 선물 받은 위대한 사랑을 찾기 위해서는 이런 한계들을 뛰어 넘어야 합니다.